子どもが初めて歩き始める瞬間は、親にとって非常に感動的で嬉しい瞬間です。その後、子どもが外で歩けるように靴を購入することが一般的です。この最初の靴を「ファーストシューズ」と呼びます。ファーストシューズは非常に小さな靴であり、子どもが歩き始める前から用意する方もいらっしゃいます。しかし、まだ言葉を話せない小さな子どもに「この靴の履き心地はどう？」と尋ねることは現実的には難しいですよね。サイズが大きすぎたり小さすぎたりすると問題が生じるため、靴選びには慎重である必要があります。ここで強調したいのは「ファーストシューズは適当に選んではいけない」ということです。「すぐにサイズが変わるから…」「そんなに歩かないから、適当に選んでも大丈夫だろう」と思うかもしれませんが、それは間違いです。むしろ、適当に選んだ靴を履かせることで、子どもの足の成長を阻害してしまう可能性があります。また、「靴が嫌だな…」と思わせてしまうこともあるのです。今回は「避けるべきファーストシューズ」について考えてみましょう。
ファーストシューズとは？
ファーストシューズとは、歩き始めた赤ちゃんが靴を履いて歩くことに慣れるための特別な靴です。家の中とは異なり、外はでこぼこした道や砂利道、広場、段差など、必ずしも平坦ではありません。そのため、こうした環境でしっかりと歩けるようになるためには、ファーストシューズを履いて歩く練習が重要なのです。
いつ頃から使うの？
お子さんが自分だけで約10歩程度歩けるようになった際には、ファーストシューズの購入を考えてみると良いでしょう。最初は自宅の中で履いて練習するのが最適ですので、まずは部屋の中でシューズを履かせて、徐々に歩くことに慣れさせてあげることが重要です。
ここでファーストシューズは買ってはダメ！
例えば、西松屋や赤ちゃんホンポなどのベビー用品をたくさん取り扱う量販店では、手頃な価格でファーストシューズが販売されています。しかし、こうした店舗では靴に関する専門知識を持ったスタッフが少なく、購入者自身が判断して選ばなければならないことが多いです。また、ファーストシューズだけでなく、セカンドシューズなど次の段階の靴も並んでいるため、誤ってそちらを購入してしまうリスクもあります。ファーストシューズと言っても、生地やデザインは多岐にわたるため、特に初めて購入する親御さんはこうした店舗での購入は避けるべきでしょう。
どこで購入するのがいいの？
では、どこで靴を購入すれば失敗を避けられるのでしょうか？一例として、ASBeeという靴専門店には子ども靴に特化した「ASBee KIDS」という店舗があります。また、moonSTARというブランドが展開する「Genki-Kids」という子ども靴専門店もおすすめです。これらの専門店は多くの場合ショッピングモール内にあり、気軽に訪れやすいという利点があります。子ども靴に特化しているため、専門知識を持ったスタッフが在籍しており、どの靴を選べばよいのか相談することもできます。さらに、ファーストシューズの取り扱いも豊富にあるため、比較しながら選ぶことが可能です。もう一つのおすすめは、デパートや百貨店に入っているミキハウスなどの子ども服ブランドの店舗です。価格はやや高めですが、その分、靴に詳しいスタッフが丁寧に説明してくれるので安心です。専門の店舗で靴を購入することが理想です。
覚えておきたい！このファーストシューズは買ってはダメ！
「接客を受けるのはちょっと緊張する…」「一人でじっくり選びたい…」と思うあなたに、覚えておいてほしい「買ってはいけないファーストシューズ」のポイントをお教えします。最も重要なことは「硬い素材の靴は選ばない！」ということです。つまり、「布やメッシュの柔らかい素材を選ぶべきです」ということです。ファーストシューズには、柔らかい布製の素材と一般的な大人向けの運動靴を小さくした合皮素材の二種類があります。この合皮素材は固く、重たいのが特徴です。歩き始めたばかりの子どもにとっては、非常に歩きづらい素材なのです。そのため、伸縮性に富んだ「布製の素材」のファーストシューズの方が軽く、歩きやすいのです。また、「履き口が狭い靴」は親が履かせる際に手間取ってしまうため、こちらも避けるべきです。子どもが履きやすい靴を選ぶことはもちろんですが、履かせるのは親であるあなたですから、「履かせやすい靴」、つまり「履き口が広い靴」を選ぶことが大切です。
まとめ
今回は「ファーストシューズは適当に選んではいけない」ということをお伝えしました。すぐにサイズが変わって履けなくなってしまうファーストシューズに対して、安く済ませたいと考える方も多いでしょう。しかし、ファーストシューズは子どもにとって「人生で最初に履く靴」なのです。そのため、「歩くことが楽しい」「靴を履くことが楽しい」と思ってもらうためには、まず適切なファーストシューズを選ぶことがとても重要です。最初が肝心ですので、ぜひこの記事を参考にして、ファーストシューズを選んでみてくださいね！
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