買ってはいけない白米。その理由は？

日本の主食として広く親しまれている白米は、私たちの食生活において欠かせない存在です。その中でも、コシヒカリやササニシキ、あきたこまちなど多様なブランドが存在し、非常に人気があります。このことから、白米はまさに国民食と呼ぶにふさわしい食品であると言えるでしょう。

しかしながら、健康を考慮すると、白米は避けるべき食品であるという見解もあります。

今回は、毎日の主食として白米を食べている方々に向けて、白米を選ぶべきでない理由について詳しく解説していきます。

白米とは何か

そもそも白米とは一体何なのでしょうか。実際、このことを理解している人は意外に少ないのではないでしょうか。農家が稲を収穫する際、私たちが普段目にする白米の状態ではありません。

稲は殻に包まれた状態で収穫され、その殻を取り除いたものが玄米となります。さらに、玄米から周囲のぬかを取り除く作業が精米と呼ばれ、私たちがスーパーやその他の場所で購入する白米は、この精米された状態のものを指しています。

なぜ精米を行うのかには二つの理由があります。第一に、精米することで米の甘みが増し、より美味しくなるという点です。第二に、虫が湧きにくくなるためとも言われています。

虫が玄米を好む理由は、玄米のぬか部分に豊富な栄養素が含まれているからです。

具体的には、玄米にはタンパク質やビタミン、ミネラルなどの微量栄養素や食物繊維が豊富に含まれており、これを摂取することでほぼ全ての栄養素が得られると言われています。つまり、玄米は非常に優れた栄養価を持つ食品なのです。

しかし、そのような完全栄養食である玄米から栄養素が取り除かれた白米には、健康上の多くのデメリットがあるというのが現実です。

では、白米を食べることがなぜ推奨されないのか、その理由を以下の3点で説明します。

1. 栄養素が不足している

前述の通り、白米には多くの栄養素が取り除かれているという特性があります。白米は精製された米であり、その過程でビタミンやミネラルといった微量栄養素が除かれてしまい、結果として栄養価が低くなっています。

2. GI値が高い

精製された白米は、GI値が高い食品としても知られています。

GI値とは、グリセミック・インデックスの略で、食物の糖質がどれだけ早く血糖値を上昇させるかを示す指標です。GI値が高い食品は、血糖値を急激に上昇させる「血糖値スパイク」の原因となることが知られています。

その結果、食後に眠気や空腹感を感じやすくなり、高血圧、肥満、糖尿病のリスクも高まるとされています。

3. 食物繊維が不足している

玄米から精製された白米は、食物繊維がほとんど含まれておらず、消化が非常に早く進んでしまうという特性を持っています。

食物繊維の重要な役割の一つは、消化に時間をかけることです。こうすることで、血糖値の急激な上昇を防ぎ、緩やかに血糖値を上げることができます。しかし、この食物繊維の大部分は玄米のぬか部分に含まれているため、精米の過程で取り除かれてしまいます。

結果として、血糖値の急激な上昇を招くことになり、さまざまな健康リスクを引き起こすことになります。

このように、白米を食べることには多くのデメリットが存在しています。

では、白米の代替として私たちは何を食べるべきなのでしょうか。

健康を重視する観点から見れば、精製されていない食品を選ぶことが私たちの健康を守る上で非常に重要です。そのため、白米の代わりに最も推奨される食品は玄米です。

玄米が優れている点は、精製された白米で取り去られたぬかに含まれる多くの栄養素をそのまま摂取できるということです。

また、白米ではほとんど失われてしまった食物繊維も玄米には豊富に含まれているため、血糖値の急上昇を防ぎ、腸内環境の改善や便秘の予防にも効果が期待できます。

玄米は美味しくないのではないかという意見もよく耳にしますが、確かに白米に比べると水に浸ける時間や炊く際の工夫が必要となることがあります。

しかし、適切な調理方法で玄米を炊けば、白米と同じように非常に美味しく食べることができます。最近では玄米の認知度も高まり、スーパーでも簡単に手に入るようになっています。将来の健康リスクを軽減するためにも、白米を常食している方はぜひ一度玄米に挑戦してみることをおすすめします。

いかがだったでしょうか。白米を避けるべき理由を健康面から考察しました。

私自身も以前は長い間白米を食べていましたが、健康についてのさまざまな文献を読むうちに、玄米を食べるべきだと気づき、気がつけば十年以上玄米を愛用しています。

外食時には玄米を選ぶことがほぼ不可能なので、時折白米を口にすることもありますが、やはり白米は甘みが強く美味しいと感じる一方で、その後にすぐに眠気に襲われることが多いです。これは、食後に血糖値が急上昇しているためだと考えられます。

たまに食べることには問題はありませんが、日常的に食べるものは健康を意識した選択をし、病気を予防しつつ人生を楽しむことが最も良い選択だと私は考えています。

玄米は適切に調理すれば非常に美味しい食品です。日常的に白米を食べている方もぜひ一度玄米に挑戦し、健康的で美味しいお米を楽しんでいただければ幸いです。