みなさんは普段、野菜をしっかりと摂取していますか？
野菜は栄養が豊富であり、季節ごとにその時期にしか味わえない旬の食材を楽しむことができる素晴らしい食品です。
スーパーなどの店舗では、必要なときにすぐに手に入れることができるため、誰でも簡単に新鮮な野菜を購入することが可能です。
店頭に並んでいる野菜は、見た目が美しく、均一な大きさのものがほとんどです。
しかし、これらの野菜は、多くの場合、農薬が使用されているからこそ、あのように整った形で市場に出回っているのです。
野菜に使用される農薬は、単なる無駄なものではなく、実際には野菜を健全に育てるために不可欠なものです。
ただし、私たちが日常的に目にする市販の野菜には、多量の農薬が使われており、そのために人体への悪影響が懸念されています。
これから、農薬を使って栽培された市販の野菜に関して、具体的にどのようなことが問題になっているのかについて詳しくご紹介いたします。
市販で売られている野菜の実態
先ほども述べましたが、市販されている野菜には農薬が使用されています。
では、農薬とは一体何なのでしょうか？
- 野菜や果物が病気にかからないようにするため
- 形を保つために虫や病原菌を防ぐ目的で使用される
農薬は、用途によって異なる薬剤で構成されており、殺虫剤、殺菌剤、除草剤などが含まれる総称です。
農家の女性が新鮮な生野菜を詰めた木箱を持っている様子。彼女の手にはキャベツ、ニンジン、キュウリ、大根、トウモロコシ、ニンニク、そしてピーマンが入った野菜のバスケットがあります。
農薬を使う理由とは？
野菜を育てる過程で農薬が使われる理由は、味を良くするためではありません。
農家の方々も、できるだけ農薬を使用しない方が望ましいと考えています。ご存じの通り、農薬は人体に対して有害な影響を及ぼす可能性があるため、その使用には多くの懸念が寄せられています。
しかしながら、農作物に害を及ぼす害虫や病気、雑草を放置すると、農作物の収穫量が減少したり、品質が低下したりする恐れがあります。
そのため、農薬を使用して害虫や病気を除去したり、雑草を取り除いたりする必要があるのです。
一度育てた野菜が出荷前に品質が悪化したり、虫に食べられてしまったりしたら、全てが無駄になってしまいますよね。
さらに、日本の気候は特に夏の高温多湿で、害虫や病気が発生しやすい環境です。
実際に、毎年多くの農家が害虫や病気による被害に直面しています。
また、農家1戸あたりの田んぼや畑の面積は、平均して1ヘクタール程度であり、
虫の駆除や草むしりなどをすべて手作業で行うのは大変な労力がかかります。
そのため、農薬を全く使わずに高品質な農作物を十分な量収穫し、安定した価格で提供するためには、並大抵の努力では難しいことが分かります。
このような理由から、品質の高い野菜や果物を市場に出荷するためには、農薬の使用が不可欠であるのです。
農薬による影響とは？
かつては農薬に対する規制がほとんどなかったため、多くの農家が大量の農薬を使って野菜を栽培していました。その結果、人体に農薬が入り込む事態が発生していました。
この事態を受けて、日本では農薬の使用量やその規制が厳しくなりました。
そのため、現在ではスーパーなどで市販されている野菜に使用されている農薬の割合は以前よりも減っています。
しかし、出荷時に洗浄されていない野菜も存在し、そうした野菜には農薬がそのまま残っていることがあります。
これがいわゆる残留農薬と呼ばれるものであり、これが人体に悪影響を及ぼすとされています。
特に、有機リン酸農薬やネオニコチノイド系農薬は特に危険視されています。
有機リン酸農薬
有機リン酸農薬は、神経機能に悪影響を与える危険性があります。また、散布された農薬を吸引することで神経や精神に異常を引き起こした事例も報告されています。
具体的には、流涙、目のかすみ、過剰な唾液分泌、発汗、咳、吐き気、頻繁な排便、頻尿といった症状が見られます。
また、血圧が低下することがあり、心拍数の減少や不整脈、けいれん発作が確認されることもあります。
群馬県においては、有機リン系農薬の空中散布地域に住んでいる未成年が、相次いで不登校やうつ症状、引きこもりの状態になったという報告があります。同時に、有機リン酸の慢性的な中毒に見られる瞳孔機能の異常も確認されています。
ネオニコチノイド系の農薬
ネオニコチノイド系農薬は、ニコチンに類似した成分（ニコチノイド）を基にした、現在世界中で最も広く使用されている殺虫剤です。
以前は人体に影響を与えないとされていましたが、最近になって、洗っても落ちない浸透性や長期間残留する特性、さらには強い神経毒性があることが明らかになり、人間の健康にも影響を及ぼす可能性が懸念されています。
そのため、多くの人々がかなりの量のネオニコチノイドを体内に取り込んでいる可能性が高いのです。
特に、細胞が活発で様々な機能が発達段階にある胎児や子供たちは、農薬の影響を受けやすい状況にあるため、特に注意が必要です。
解決策は？
農家から直接購入する、または地元の市場や生産者が販売している野菜を選んで購入することを強くおすすめします。
お金をあまりかけずに質の良い新鮮な野菜を手に入れたい方には、家庭菜園を通じて自分で栽培するという方法も有効です。
自分の環境や状況に合った選択肢を見つけていきましょう。
まとめ
今回は、購入すべきでない野菜についての情報をお届けしました。
安心で安全、そして健康的な生活を楽しく送るために、野菜選びにはしっかりと向き合っていきましょう。
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