しかし、年を重ねるにつれて、誰もが身体に変化を感じるようになるものです。
特に45歳を超えると、歯を失う人の割合が急激に増加する傾向があります。
健康な人の場合、親知らずを除いた歯の本数は一般的に28本とされていますが、45歳を過ぎると、28本を下回ることが珍しくなくなり、入れ歯を使用する人が増えていきます。
驚くべきことに、75歳を超えた高齢者の約3人に1人が総入れ歯を使用しているというデータもあります。
参考URL：https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/teeth/h-04-001.html
ご存知かもしれませんが、永久歯は一度失われると再生することはありません。
そのため、失った歯の代わりに入れ歯を使用することになりますが、入れ歯を利用することでさまざまな悩みを抱える方も少なくありません。
特に多くの人が抱える悩みの一つは「入れ歯がズレたり、ガタつく、外れてしまう」という問題です。
そんな時に役立つのが、入れ歯を歯茎にしっかりと密着させ、安定感を向上させる商品群です。
それが「ポリグリップ」や「タフグリップ」として知られる入れ歯安定剤です。
入れ歯安定剤を使うメリット
優れた技術を持つ歯科技工士が丁寧に作り上げた入れ歯でも、腕の良い歯科医による調整を受けても、入れ歯の違和感が解消されないことに悩む方は意外と多いです。
そのため、ちょっとしたことで入れ歯が外れたり、歯茎が痛むという悩みが生じることがあります。
また、入れ歯と歯茎の間に食べ物が挟まって痛むため、食事を楽しめないと感じている方も非常に多いです。
しかし、入れ歯安定剤を使用することで、これらの問題が軽減されることが期待されます。
入れ歯が安定することで、硬い食べ物もしっかりと噛むことができ、入れ歯と歯茎の間に食べかすが入りにくくなり、口臭対策にも効果的です。
入れ歯安定剤の利用によって、違和感や不具合を軽減することが可能です。
入れ歯安定剤の種類
入れ歯の基盤となる床（しょう）は、歯茎や口蓋などの粘膜に直接接触するため、入れ歯を作成する際に最も重要な部分です。
一般的な入れ歯の床は、主に以下の素材から構成されています。
- プラスチック～主にレジンという合成樹脂
- 金属～金合金、チタン、コバルトクロム、白金合金など
大多数の人が使用する入れ歯は、プラスチック（レジン）のみで作られたものか、プラスチックと金属の組み合わせで作られたものです。
そのため、入れ歯の材質や種類に応じて安定剤を選ぶ必要があります。
ただし、入れ歯が直接触れる部分に荒れや痛み、傷、腫れなどの症状がある場合は使用できないため、十分な注意が必要です。
市販されている安定剤には、次の４種類があります。
クリームタイプ
このタイプの安定剤は、伸びが良く、粘着力も強いため、総入れ歯に使用しても外れにくいのが特長です。
また、金属が使用された入れ歯（いわゆる金属床）との相性も良く、プラスチックと金属の両方に適用可能です。
ただし、つけすぎると噛んだ際に安定剤がはみ出てくるため、少量の使用をお勧めします。
このタイプは粘着力が強いため、入れ歯以外の部分にクリームが付着すると取り除くのが難しく、洗浄の際にも手間がかかる場合があります。
さらに、唾液や温かい飲み物で安定剤が溶けやすく、口の中がネバネバしたり、食べ物の味が変わると感じる方も多いです。
クッションタイプ
名の通りクッション性に優れ、噛んだ際に痛みを感じる方や入れ歯と歯茎の間に隙間ができている方に特におすすめです。
プラスチック床（レジン床）との相性も良く、床と同じピンク色や透明のものもあります。
はみ出しても目立たず、熱いお茶などを飲んでも溶け出すことがなく、ベタベタせず、剥がしやすいので入れ歯の床に残りません。
また、入れ歯に安定剤をつけたまま水洗いできるので、衛生的であり、2〜3日間続けて使用することも可能です。
しかし、使い心地が良い反面、弊害も生じやすいのがこのタイプの特長です。
長期間使用すると、最終的に入れ歯が合わなくなったり、新しい入れ歯に慣れるまでの期間が長くなる可能性があります。
パウダータイプ
パウダーを薄く伸ばして使用することで、食べ物を噛む際の食感に違和感が少なく、本来の噛みごたえを楽しむことができます。
ただし、クリームタイプに比べて粘着力が弱く、大声で話したりくしゃみをする際に外れやすく、粉末状なので付ける際に周囲に飛び散りやすいという欠点があります。
また、外れやすさを補うために量を増やすと、口の中の水分が奪われ、乾燥を招くため注意が必要です。
シートタイプ
シートタイプは、特に入れ歯のガタつきが気になる方におすすめです。
小さくカットして使用できるため、入れ歯の具合に応じて適切な量を使うことが可能です。
しかし、このタイプは粘着力や安定性、持続力でクリームタイプやクッションタイプに劣ります。
シートタイプは部分入れ歯用と総入れ歯用に分かれているため、購入時にはしっかりと確認することが大切です。
入れ歯安定剤のデメリットや副作用
クッションタイプの安定剤は、入れ歯の内側にクッションのような厚みを持たせることで、痛みなどの症状を緩和する役割を果たします。
しかし、使用の際に毎回均一に塗ることが難しく、その結果咬み合わせが悪くなることがあります。
咬み合わせの悪さを補うために、さらに安定剤の弾力や粘着力に頼ることになってしまうのです。
咬み合わせが悪い状態が続くと、無意識に噛む力が強くなり、歯茎部分に痛みを伴わない炎症が起こることがあります。
しかし、クッション性が高い安定剤を使用していると咬み合わせの悪さに気づきにくく、そのまま使用を続けがちです。
この状態を放置すると、あごの骨が薄くなったり、歯茎が痩せてしまい、最終的には入れ歯を使用するのが難しくなる事態を招く可能性があります。
入れ歯安定剤は、入れ歯の安定を目的とした製品が多く、一般的に密着力や粘着力が強いものです。
特にクリームタイプは、口腔内や入れ歯に安定剤がこびりつきやすく、洗浄しても完全に取り除けない場合があります。
安定剤が付着したまま使用を続けることで、汚れがつきやすくなり、口腔内が不潔になりやすく、その結果、口の中で細菌や微生物が繁殖し、口内環境が悪化するリスクが高まります。
さらに、パウダータイプの入れ歯安定剤は、口内の唾液や水分を吸収することで口内が乾燥しやすくなります。
この乾燥は、口内環境が悪化する大きな要因の一つです。
その結果、歯周病やカンジダ症、誤嚥性肺炎などの病気を引き起こす可能性があります。
長期間入れ歯安定剤を使用することで、安定剤の成分がアレルギーなどの症状を引き起こすリスクがあります。
入れ歯安定剤の主成分には天然カラヤガムが含まれており、人体への刺激性が少ないとされていますが、水分を吸収することで非常に高い粘着性を発揮します。
その特性が入れ歯安定剤に適しているために利用されていますが、アイスクリームなどの増粘剤としても使われており、一部の製品からアレルギーの報告があるのも事実です。
さらに、入れ歯安定剤の中にはアルコールを含む製品もあるため、アルコールに敏感な方や過敏症の方は特に注意が必要です。
入れ歯安定剤を安全に使うために
入れ歯安定剤を長期間使用することは、思わぬ副作用を引き起こす可能性があります。
入れ歯安定剤は、歯科医院に行けないときの応急処置として利用し、入れ歯に不具合を感じた際は、まず歯科医師に診察を受けることが最も適切な対応です。
その際、治療を受けたり安定剤を使用する場合には、正しい使い方について歯科医師から指導を受けることが重要です。
どうしても歯科医の診療を受けられない場合は、使用前に製品の説明書をよく読み、適切に使用することが欠かせません。
まとめ
今回は入れ歯安定剤についての情報をご紹介しました。
入れ歯安定剤を使用することで、さまざまなリスクや副作用が生じる可能性があることをご理解いただけたかと思います。
しかし、正しく利用すれば、入れ歯安定剤は食事を楽しむための助けとなり、生活の質を向上させる手助けをしてくれます。
うまく活用して、日々の生活をより快適に過ごしていきたいですね。
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