「ビットコイン」を含む「暗号資産」という言葉を耳にする機会が増えています。最近では、国際的な紛争に関連したニュースでも頻繁に取り上げられ、周囲の人々から「ビットコインでかなり儲かっている」といった話を聞くことも多くなっているかもしれません。
興味を持つ一方で、少し不安を感じる方も多いでしょう。暗号資産は果たして購入すべきものなのか、それとも避けるべきものなのか、考えてみる必要があります。
暗号資産とはインターネット上の通貨
暗号資産とは、電子データとして流通する通貨であり、以前は「仮想通貨」や「デジタル通貨」とも呼ばれていました（現在でも広義の意味で「仮想通貨」や「デジタル通貨」という表現が使われることがあります）。実際には、電子データがディスクなどに保存されて流通することはほとんどなく、事実上「インターネット上の通貨」として理解しても問題ないでしょう。
データがこのようにお金の役割を果たすことは、一見不思議に思えるかもしれません。しかし、取引履歴が全世界に対して透明であること、発行総量が明確に定められていること、さらに暗号資産の取引に必要な高度な計算に貢献した際のみ報酬として新たに発行される仕組みが創造された結果、現実の資産価値を持つに至ったのです。
この革新的な仕組みを考案したとされる人物は「サトシ・ナカモト」と呼ばれ、その正体や国籍が日本人であるかどうかも不明な神秘的な存在です。「実は自分がサトシ・ナカモトだ」と名乗る海外の人物もいるようですが、こうした神秘的な側面が暗号資産の魅力の一部とも言えるでしょう。
なぜ多くの人が暗号資産を購入するのか？
暗号資産は、実世界の通貨と異なり、中央銀行などの管理者がいないため、価格の変動が非常に激しくなっています。この特性を利用して売買することで、利益を得る機会が生まれます。
もともとは「画期的な決済手段」として注目されていた暗号資産ですが、その価格の変動の大きさから、現在ではむしろ投機対象としての関心を集めるようになっています。
売買差益を目的とした投資は株取引に似ていますが、株式投資にはまとまった資金が必要な一方で、暗号資産は比較的少額から投資を始められるという大きなメリットがあります。
また、株式の取引時間が定められているのに対し、暗号資産は24時間いつでも売買が可能です。このように、暗号資産は時間に制約がなく、投資家にとって非常に便利な選択肢となっています。
さらに、株式は短期間で何倍にも価格が上昇することは稀ですが、暗号資産はその価格変動が株式よりもはるかに激しく、比較的短期間で大きく価格が上昇することもあるのです。こうした理由から、手軽に始められ、利益の幅が大きい投資手段として多くの人々に人気を集めています。
暗号資産にはリスクやデメリットも存在する
暴落のリスク
「短期間で大きな利益を得られる可能性がある」ということは、同時に「短期間で大きな損失を被るリスクも存在する」ということを意味します。
実際、暗号資産は2009年に登場したばかりの新しい市場でありながら、すでに何度も暴落を経験しています。
取引所のハッキングリスク
暗号資産はデータとして存在するため、銀行の金庫を破るのではなく、取引所をハッキングされることによって盗まれるリスクがあります。取引所は厳重なセキュリティを整えていますが、世界中のハッカーから常に狙われているのは否定できません。
実際に、取引所がハッキングされ、多くの「預かり暗号資産」が流出する事件も過去に発生しています。
利益にかかる税金
暗号資産で得た利益は、税務上「雑所得」として扱われます。課税対象は「利益」に限られるため、単に保有しているだけでは税金は発生しません。しかし、売却や現金化の際に元本との差額が課税対象となります。
雑所得には累進課税方式が適用されるため、利益が増えるほど税率も高くなります。利益が大きくなると、半分近くの所得税を支払うことになるケースもあります。納税を避けたいあまり、含み益があるにもかかわらず売却をためらい、その結果暴落によって含み益が消えてしまうことも考えられます。
ただし、どんな投資にもリスクやデメリットは存在します。それだけで「購入しないべき」という理由にはならないでしょう。暗号資産を購入する際には、これらのリスクを十分に理解した上で検討することが非常に重要です。
暗号資産に関連した詐欺被害が増加している
金融庁、消費者庁、警察庁が共同で発表した注意喚起資料では、「暗号資産に関するトラブルにご注意ください！」と呼びかけています。
・投資セミナーなどで「絶対に儲かる」と言われて投資したが、出金や返金ができない場合。
・購入した暗号資産の出金時に、多額の追加費用を請求されること。
・投資後に、取扱業者と連絡が取れなくなる事例。
このように投資した資金が戻らないケースは、詐欺の可能性が高いとされています。
投資家向けのダッシュボードに表示されるグラフなどは、インターネット上で簡単に作成可能です。そのため、投資前にそれが本物かどうかをよく確認することが不可欠です。例えば、財務局に正式に登録された事業者かどうかを、金融庁の公式サイトで確認することが推奨されます。
もし投資を検討している業者が無登録の場合、その暗号資産は購入しない方が賢明です。
まとめ
この記事は以上です。
暗号資産は少額から始められる投資手段ですが、価格変動のリスクや税制上のデメリットなどを十分に理解した上で購入することが重要です。また、無登録業者からは絶対に購入しないようにしましょう。
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