プラスチックは、さまざまな製品に幅広く利用されており、私たちの日常生活において非常に身近な存在となっています。そのため、プラスチック製のアイテムは、私たちの生活に欠かせないものとなっているのは間違いありません。
特に、プラスチック製の保存容器は、多くの家庭で見かけるものであり、ほとんどの家庭には1つ以上のプラスチック容器があるのではないでしょうか。また、お弁当を持参する際には、お弁当箱としてもプラスチック製の容器が多く利用されています。
このように便利で使いやすいプラスチック容器ですが、実際には購入を避けた方が良いプラスチック容器も存在します。そこで、プラスチック容器についてしっかりと調べた内容を以下にご紹介いたします。
この記事では、プラスチック容器に関する利点や欠点、そして代わりになる製品について詳しく解説しますので、容器選びの参考にしていただければ幸いです。
プラスチック容器のメリット
プラスチック容器の最大の利点は、非常に軽量であり、中身が漏れにくく、持ち運びが非常にしやすいことでしょう。また、価格も手頃なものが多く、消費者にとって購入しやすいという点も魅力です。
さらに、中身が透明な容器を選ぶことで、冷蔵庫の中でも何が入っているか一目瞭然になり、整理整頓が容易になります。冷蔵庫の収納をすっきりさせるために、プラスチック容器に詰め替えて統一感を持たせることも可能です。
プラスチック容器のデメリット
一方で、プラスチック容器のデメリットについても考慮する必要があります。使用されているプラスチックの材質に関しては、疑問が生じることがあるため注意が必要です。
また、自然環境において分解が難しいプラスチックゴミが増加することで、環境に与える負荷が懸念されています。海洋生物が誤って海に流れ込んだプラスチックを摂取してしまうといったケースも報告されており、プラスチックの問題は深刻です。
さらに、プラスチック容器には使用期限があり、時間が経過するにつれて劣化していくことを理解しておく必要があります。
プラスチック容器の使用期限とは
プラスチック容器は、永遠に使用できるわけではなく、経年劣化が避けられません。
劣化による影響としては、強度が低下し、特に冷凍保存後に解凍するときに容器が割れてしまうこともあります。プラスチックの容器は、温度の変化にも弱いのです。
さらに、紫外線にさらされることでも劣化が進むと言われています。一般的に、プラスチック容器の使用期限は、材料の種類や使用状況により異なりますが、平均して約3年程度と考えられています。
また、プラスチック容器を洗うことで、表面に傷がつき、次第に曇りが生じます。プリント部分がある場合は、印刷が薄くなり、色移りやにおいが残ることもあります。
プラスチック容器は比較的手に入れやすいため、処分も簡単です。しかし、半永久的なものを無駄に処分するのではなく、長く使えるものを選んだり、ゴミを減らすためにエコの視点からも代替品を検討することが重要かもしれません。
プラスチック容器の代用品
もしプラスチック容器以外の選択肢を考えているのであれば、以下のような製品がおすすめです。それぞれの特徴や利点・欠点について詳しくご紹介します。
ホーロー容器
ホーロー容器は、鉄やアルミニウムなどの金属にガラス質の釉薬が焼き付けられたものです。その美しい外観はインテリアにも馴染みやすく、人気があります。
メリット
ホーロー容器は耐久性があり、内容物の保存性にも優れています。また、プラスチックと異なり、においが付きにくいという特性も持っています。
デメリット
ただし、衝撃に対しては弱く、たわしなどで洗うと傷がつきやすいです。誤って落としてしまうとへこみや塗装剥がれが生じ、錆の原因になることもあります。また、電子レンジでは使用できない点も注意が必要です。
ガラス容器
耐熱性のガラス容器を選択すると、その用途が広がります。
メリット
耐熱性のガラス保存容器は、電子レンジやオーブンでも使用可能なため、料理の下ごしらえを容易に行うことができます。色移りやにおいが移る心配も少なく、見た目もおしゃれなものが多く、インテリアにマッチします。
デメリット
ただし、重さがあるため扱いには注意が必要で、衝撃に弱く落下や衝突により割れる可能性があります。
陶器製の容器
作り置きの料理を保存する際には、陶器製の保存容器が非常に便利です。サラダや漬物などをそのまま食卓に出すこともできるため、使い勝手が良いです。
メリット
陶器製の容器は多くの場合、おしゃれなデザインが施されており、清潔に使用できるのが特徴です。色移りやにおい移りの心配も少なく、一部の製品は電子レンジやオーブンに対応していますので、購入時に確認してみてください。
デメリット
ただし、ホーローやガラスと同様に、衝撃に対しては脆弱であり、落としたりぶつけたりすると割れやすいです。
まとめ
以上の内容で、プラスチック容器のメリットやデメリット、そして代用品についてご紹介しました。プラスチック容器を使用してはいけないわけではありませんが、使用期限があるため、永久的には使用できないことを理解しておく必要があります。
もし今後保存容器を探しているのであれば、他の材質の容器についても検討してみることをおすすめします。
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