ペットを飼うことを真剣に検討している家庭は、意外と多いのではないでしょうか？
ペットを迎える際に最初に思い浮かぶのは犬か猫ですが、今回は特に猫に焦点を当て、猫を飼う際に知っておくべき10の重要な事実について詳しくお話しします。
１ 経済的負担がある。
まず初めに、猫を飼うことで発生する経済的な負担について考えてみましょう。
猫を迎えるためには、初期費用としてキャットケージやトイレ用品、餌、食器などが必要で、これらの費用は一般的に約10万円から20万円程度かかることが多いです。
さらに、飼い始めた後は毎月約7000円前後の維持費がかかります。これは無視できない金額です。
たとえ保護猫を迎えることにしたとしても、必要な準備や備品があるため、十分な経済的余裕がないと猫を飼うのは難しいことがわかります。
家が傷む。
猫は爪を研ぐのが大好きな生き物です。一般的に犬よりも人間の言葉を理解しないとも言われており（理解していても無視するという説もあります）、そのため自由に行動します。
その結果、壁紙やカーテンはすぐに傷んでしまうでしょうし、ソファやカーペットも爪研ぎの被害を受けることになります。
特に和室には猫が好む畳やふすまがあるため、猫を和室に入れない方が賢明です。
さらに、家が傷むことで修復には新たな費用がかかることも考慮してください。
わがままな性格。
猫が非常にわがままで気まぐれな性格を持つことは、多くの人が知っている事実です。
例えば、置いておいた餌を全く食べなかったり、呼んでも来なかったり、忙しいときに限って甘えてきたりと、さまざまな行動が見られます。
このような性格には、相当な忍耐力が必要で、イライラしてしまうこともあるかもしれません。
騒がしい。
猫は犬のように吠えることはありませんが、発情期になると夜通し鳴くことがあります。
特にメス猫は、自分の居場所をオス猫に知らせるために鳴くことが多く、その鳴き声は普段とは異なるため、初めて飼う人は驚くかもしれません。
恋人ができにくい。
一人暮らしの独身女性が、心の癒しや話し相手を求めて猫を飼い始めることは非常に一般的です。
しかし、実際に猫を飼い始めると、恋人ができるチャンスが驚くほど減少することが多いです。
その理由は、友人との食事や飲み会に出かけたくなくなるからです。
家に帰ると可愛い猫が待っているため、ついつい早く帰りたくなり、出会いのチャンスを逃してしまいます。また、猫が家を傷めることで、壁紙に爪を立てたり、カーテンを引き裂いたり、猫砂が散乱していると、急な来客にも対応できず、気軽に恋人を呼ぶことも難しくなります。
仕事や趣味に集中できない。
猫は気ままに行動する生き物で、基本的には一人で好きなことをするのが得意ですが、そのわがままな性格から、人間が何かに集中していると、構ってほしいとちょっかいを出してくることがよくあります。
テレビを見ているときには、テレビの前に居座ったり、視界を遮ったり、本を読んでいるときには本の上に乗ってきたりすることもあります。
パソコンで作業していると、キーボードの上に寝転がったり、ヨガをしている最中にはヨガマットで爪とぎを始めたりします。
猫は、自分がやりたいことを優先させるため、飼い主の生活を邪魔する存在となることが多いです。
もし自分の生活を大切にしたいのであれば、猫を飼うのは避けた方が良いでしょう。
旅行に行けない。
猫は自分のペースで過ごすことを好む生き物ですが、それでもお世話をする必要があります。
「猫だから大丈夫」と餌や水を多めに置いて旅行に出かける方も時々いますが、これは絶対に避けるべきです。
何かの拍子に水をこぼしてしまう可能性があり、餌も数日置いておくとバクテリアが繁殖する恐れがあります。
トイレも清潔に保つことは難しく、猫を飼っている場合は、毎日様子を見に来てくれる人がいない限り、旅行に行くことはできません。
この覚悟がないのであれば、猫を飼うことは適切ではありません。
猫アレルギーについて。
猫を飼うにあたって考慮すべき重要な問題の一つは、猫アレルギーです。
実際、猫アレルギーは現代人の約5人に1人が抱えていると言われており、非常に身近なアレルギーです。
猫アレルギーの原因となるアレルゲンは、猫のフケや毛、おしっこ、唾液に含まれ、空気中に漂っています。
そのため、猫に直接触れなくても、目のかゆみやくしゃみが出ることがあります。
重症の場合はアナフィラキシーショックを引き起こすこともあり、呼吸困難を感じることもあるため、自身が猫アレルギーかどうかを慎重に確認する必要があります。
妊娠中の猫飼育は避けるべき。
人間の健康に関わる重要な問題として、妊娠中のトキソプラズマ症への感染があります。
トキソプラズマはほぼすべての哺乳類に感染する可能性があり、人間も例外ではありません。
健康な人が感染しても通常は症状が現れませんが、妊婦が初めてトキソプラズマ症にかかると、胎盤を通じて胎児に10%から70%の確率で感染することがあります。
※妊娠前に感染して抗体を持っている場合は胎児には感染しません。
特に妊娠初期に感染すると、流産や死産の危険性が高まり、無事に生まれてきた場合でも、運動機能や脳、目に重篤な病気が発症する可能性があります。
トキソプラズマ症の原因の一つは猫の排泄物であるため、猫を飼う際にはそのタイミングについて非常に注意が必要です。
購入せずに猫を飼う方法。
猫は非常に愛らしい存在であり、そのためお金をかけたり、家を傷めたり、恋人ができなかったり、旅行に行けなかったりすることを気にせずに猫を飼いたいと考える方もいるかもしれません。
そうした方には、ぜひ猫を購入するのではなく、里親になることを強くお勧めします。
現在、年間で約3万頭の猫が殺処分されており、1日に約100頭の猫が命を落としている計算になります。
猫を飼うことについて悩んでいるのであれば、その理由を理解した上で里親になることもぜひ考えてみてください。
猫を飼う際の注意点まとめ。
いかがでしょうか？私自身も猫を飼った（保護した）経験がありますが、彼らは本当に可愛く、心を癒してくれる素晴らしいパートナーです。
しかし、生き物である以上、軽い気持ちで飼うことは決してできません。
猫を飼いたいと考えた場合、その後の猫との生活スタイルもしっかりと考慮した上で、慎重に決断してくださいね。
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