旅行に出かけた際、あなたはお土産を購入しますか？
おそらく、あなたはお土産を買っていることでしょう。
なぜなら、日本人はお土産を非常に好む文化を持っています。
どのような場所に行っても、ほぼ確実にお土産を購入する習慣があります。
このようなお土産を贈るという行為は、日本の独特の文化と言えるでしょう。
では、海外の人々はこのお土産文化をどのように感じているのでしょうか。
海外の人のおみやげとは？
お土産は英語で「スーベニア」と訳されますが、これは日本でいうお土産とは異なります。
海外でのスーベニアは、自分が旅をした際の思い出の品なのです。
もちろん、家族や恋人、非常に親しい友人にはお土産を贈ることがあります。
それは、一緒にいない間に楽しい時間を過ごしていた時、その人のことを思いながら選ぶものです。
お土産は、必ずしも食べ物に限らず、相手の趣味や好みに合った品を選ぶことが多いです。
このため、英語では「プレゼント」として扱われることが一般的であり、日本のお土産とはニュアンスが全く異なります。
海外の人々は、日本人のように職場の同僚やあまり親しくない知人にお土産を配る習慣はないようです。
日本人のおみやげとは？
日本では古くから、手土産や旅の土産を贈る習慣が根付いています。
日本人にとってのお土産とは、自分が旅行中に留守を見守ってくれた職場の人々や、近所の方々、さらには家族や友人たちに対する日頃の感謝を示す贈り物です。
これは、非常に礼儀正しい日本人の特有の文化といえるでしょう。
特に日本のお土産といえば、お菓子などの食べ物が多く見られます。
形に残る物を選ぶ場合、その人の趣味や好みを理解している必要があります。
しかし、食べ物であれば万が一相手が苦手なものであっても、その家族や周りの人たちが消費することができるため、問題になることは少ないでしょう。
お土産を選ぶ際も、相手に迷惑をかけないように配慮するという思いやりの心が、日本のお土産文化の根底にあるのではないでしょうか。
さらに、日本各地には豊富な名産品が存在するため、食べ物を贈ることができるのも、日本ならではの魅力だと思います。
会話が苦手な日本人でも、その地域の特産品をお土産として持参することで、自然な会話のきっかけとなり、一種のコミュニケーションツールとしても機能しているのではないでしょうか。
海外の人に買ってはいけないおみやげは？
お土産文化には明らかな違いがあるものの、贈るからには相手に喜んでもらいたいものです。
ただし、宗教や文化の違いから、喜ばれない可能性のあるものもあるため、注意が必要です。
人それぞれの好き嫌いがあるため、すべての海外の人が嫌いなわけではありませんが、特に避けた方が良いとされるものには次のような品があります。
●あんこのお菓子やおもち
小豆の甘さやねっとりした食感が苦手な人が多いです。
●梅や納豆味のお菓子
普段食べ慣れないため、苦手意識やにおいが不快に感じられることがあります。
●スルメやさきいか
魚介類を食べない方には、その独特のにおいが×となります。
●お守り
縁結びや家内安全などのお守りは、日本的なもので一見喜ばれそうですが、宗教や文化の違いから、贈り物には適さないと考えられます。
●ハサミ
日本のハサミやナイフは非常に切れ味が良く、高品質ですが、文化の違いから不吉なものとされることがあるため、注意が必要です。
●高価すぎるもの
贈られた方が気を使ってしまうことがあります。
異性に対して高価なものをお土産として贈ると、別の意味に解釈されることもあるため、気をつける必要があります。
海外の人におすすめのおみやげは？
たくさんの選択肢がありますが、特に喜ばれそうなお土産をいくつかご紹介しましょう。
●こんぺいとうや、落雁。
日本らしい、甘くて可愛らしい見た目が特徴で、視覚でも楽しんでもらえます。
苦いコーヒーとも相性が良く、日持ちもするため、多くの人に喜ばれることでしょう。
●抹茶味のお菓子
有名なところでは、キットカットが挙げられます。
抹茶は「日本」という印象が強く、世界中で愛されているため、抹茶味のお菓子は定番といえるでしょう。
●うまい棒
日本国内でも嫌いな人はほとんどいないのではないでしょうか。
手頃な価格で美味しく、様々な味が楽しめるため、皆で分け合って楽しむことができます。
●カルピス
日本の夏に欠かせない飲み物の代表格です。
海外でもペットボトルで販売されていますが、原液は様々な飲み物に使えるため、喜ばれること間違いなしです。
●インスタントカップラーメン
海外でのラーメン人気は非常に高いですが、カップラーメンは特に、世界に誇るメイド・イン・ジャパンの代表です。
味わいもさることながら、保存性が高いのでお土産として最適です。
●日本の文房具
フリクションボールペンや針のないホチキス、ノート、かわいいマスキングテープなど。
日本独自の技術で驚かせる機会にもなるでしょう。
日本の文房具は性能が高く、機能性に優れているため、非常に喜ばれます。
●漢字の書かれている物
日本では少しダサいと思われる漢字が書かれたTシャツやカップなどは、実は海外の人々にとってはクールに映ることがあるようです。
まだまだ、日本には素晴らしいものがたくさんあります。
ただし、人によっては、海外の人々が日本人が思うようなお礼の気持ちを受け取っているとは限らないため、そっけない受け取り方をされることもあり得ますが、それは文化の違いによるものです。
最後に。
日本と海外では、お土産に対する考え方や気持ちには大きな違いがあります。
しかし、お土産やプレゼントなど、相手を思いやり、喜んでもらうという根底にある気持ちは共通しています。
贈る相手が異なれば、その数だけお土産も変わってくると思います。
そのためには、「日本といえばこれ！」といったありきたりな考えではなく、相手のことを理解し、本当に日本の素晴らしさを知ってもらい、好きになってもらえるような心のこもったお土産を選びたいものです。
思いやりと心遣いから生まれたお土産文化は、日本人の心そのものを表しているのではないでしょうか。
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