お昼の食事や夜食として、手軽に楽しめるレトルトカレー。
しかし、そんなレトルトカレーを購入して、「さあ、食べるぞ！」といざ温めてみると、なんだか思ったよりも美味しくない…という経験をしたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか？
楽しみにしていたのに、期待外れの味だったら本当に残念ですよね。
食べられなくなる場合もあるわよね。
「どうして普通のカレーとは違うのだろう？」と疑問に思う方も多いでしょう。実は、レトルトカレーが「美味しくない」と感じさせる理由があるのです。
どのような商品が美味しくないと感じる可能性があるのか、気になりますよね。
この記事では、以下の内容を詳しくご紹介します。
●美味しくない場合のアレンジ方法
1. 美味しくないと感じる理由は「レトルト臭」
レトルト臭とは
「レトルト臭」とは、レトルト食品を加熱殺菌する際に食材から発生する、いわゆる「蒸れたような臭い」のことです。
食品に含まれているメチオニンは、硫黄を含むアミノ酸であり、卵、鶏肉、牛肉、羊肉といった肉類、マグロやカツオなどの魚介類、さらに牛乳やチーズといった乳製品、豆腐や納豆といった豆類、ナッツ類、全粒小麦に至るまで、様々な食材に含まれています。
このメチオニンが加熱されることで、含流化合物が生成されます。これが、あまり好ましくない臭いの正体なのです。
レトルト臭を抑える製法
レトルト臭は、製造過程での工夫により軽減することが可能です。
バターの風味やさまざまなスパイスの香りを利用して、臭いを包み込む「マスキング」という手法があり、これを施すことでかなり改善されることが知られています。また、玉ねぎに含まれる香気成分には、硫黄化合物から発生する臭いを和らげる効果もあるのです。
レトルト臭のする可能性のある商品
さて、製造過程でレトルト臭を抑えることができるとはいえ、なぜレトルト臭のするカレーが存在するのでしょうか？
その理由は、マスキングに必要な原料を十分に使用できない商品があるからです。高価なレトルトカレーは、芳醇なバターや豊富なスパイスを使用することでレトルト臭を軽減できますが、安価な商品は使用される原料が限られているため、十分にマスキングを行うことが難しいのです。
そのため、安価なレトルトカレーほどレトルト臭がする可能性が高くなります。レトルト臭が気になる方は、なるべく安価なものは避ける方が良いでしょう。
レトルトカレーの賞味期限
臭いについて触れましたが、異臭がするものや袋が膨らんでいる商品は絶対に食べないようにしてください。
レトルト食品は持ちが良いイメージがありますが、実際には賞味期限は未開封の場合で1～2年程度です。
誤解されがちですが、レトルト食品には保存料が含まれていません。高圧高温で加熱殺菌し、密封保存することで長期間の保存が可能となります。
「賞味期限」はおいしく食べられる期限を指し、「消費期限」は過ぎたら食べない方が良い期限を意味します。しかし、レトルト食品は保存方法によって状態が変わるため、長期保存している場合は「賞味期限」であっても食べるのは避けた方が良いでしょう。
ついつい忘れがちなレトルトカレーですが、食べる際には必ず賞味期限の確認をお忘れなく。
2. 美味しくするためのアレンジ
安価なレトルトカレーが美味しくなかったとき、「安いから仕方ない」と諦めることもあるでしょうが、せっかくなら美味しく食べたいものです。
ここでは、さまざまなアレンジ方法をご紹介します。
レトルト臭を緩和するアレンジ
スパイスを足す
マスキングにスパイスが使われるため、これは非常に効果的な方法です。お好きなスパイスを選んで加えることで、自分好みの味に調整することができますね。
カレー粉を足す
カレー粉をそのまま混ぜるのも良いアイデアです。カレー粉には多くのスパイスが含まれているため、味の幅を広げることができます。
チーズを乗せる
チーズをたっぷりと乗せると、その香りによって臭いが和らぐ効果があります。チーズカレー、魅力的ですね。
油を足す
えごま油などを加えると、香りが引き立ち美味しさが増します。
カレーチャーハンにする
ごはんと一緒に炒めることで、全体の味がまとまり、かなり印象が変わります。
カレーうどんにする
つゆで伸ばしたり、だしの香りでレトルト臭を和らげることもできますね。
鍋に移して温める
袋のまま温めるのではなく、鍋に移して温めると臭いが減ることが多いです。洗い物は増えますが、臭いが軽減されるので試してみる価値があります。
調べてみると、実に美味しそうなアイデアがたくさん見つかりました。
どうやら、多くの人々が「レトルト臭」に悩まされているようです。
まとめ
レトルト食品特有のあの独特な臭いは、袋から発生しているのではなく、実際には原料から発生していることをご存じでしたか？
その理由を知って驚いた方も多いのではないでしょうか。
●レトルト臭は加熱殺菌の際に発生する含流化合物の臭い
●マスキングに必要な原料を使用できない安価なものほどレトルト臭がする可能性がある
●レトルト臭を緩和するアレンジは色々ある
あの臭いが苦手で食べられないという方は、安価なものは避け、少し高価な商品を選ぶ方が良いかもしれません。
それほど気にならないという方は、アレンジを加えることで楽しむと良いですね。
便利なレトルトカレーを、ぜひ美味しく安全に楽しんでください。
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