日常的にインターネットを活用する方々にとって、Amazonが展開しているFireタブレットについて耳にしたり、目にしたりする機会は多いことでしょう。このタブレットは、他の同様の製品と比較して非常にリーズナブルな価格で提供されており、特にプライムデーなどのセールイベント時には驚くほどの割引が行われることが多く、そのため多くの消費者から好評を得ています。
利用者からは好意的な評価が多く寄せられている一方で、否定的な見解を持つユーザーも少なくありません。一体、どのような問題が報告されているのでしょうか。そこで、今回はAmazonのFireタブレットが本当に購入する価値があるのか、じっくりと検討していくことにしましょう。
Fireタブレットとは
Fireタブレットは、Amazonが自社で開発・販売しているタブレット端末です。このFireタブレットには、ディスプレイサイズに応じて異なるモデルが展開されており、具体的には7インチの「Fire7」、8インチの「FireHD8」、そして10インチの「FireHD10」の3つのバリエーションがあります。
さらに、FireHD8とFireHD10には、それぞれ上位モデルとして「FireHD 8Plus」と「FireHD10Plus」も用意されています。加えて、Fire7以外のモデルには、異なる記憶容量の選択肢も2種類存在します。このkindle Fireタブレットは、電子書籍を楽しむだけではなく、アマゾンプライムビデオやアマゾンミュージックなど、多様なサービスも利用することができるのです。また、FireタブレットにはSilkという専用のブラウザが搭載されているため、インターネット検索も容易に行えるのです。
さらに、Microsoft Officeを利用できるモデルもラインナップされており、オフィス系アプリケーションを使用することも可能となっています。
FireタブレットのOS
ここで重要なポイントとして、Fireタブレットが搭載しているOSについて考慮する必要があります。OSとはオペレーティングシステムの略称で、基本的なソフトウェアを指します。現在、タブレットで主に使用されているOSは2種類あり、AppleのiPadシリーズが「iPadOS」を搭載し、それ以外のタブレットは「Android」が一般的です。
しかし、Fireタブレットに搭載されているのは、これらのいずれでもありません。具体的には、FireタブレットのOSはFire OSです。
Fire OSという名称はあまり聞き慣れないかもしれませんが、これはAmazonがFireタブレット専用に開発したオペレーティングシステムです。とはいえ、実際にはAmazonが完全に新たにこのOSを開発したわけではなく、実際にはFire OSはGoogleのAndroidを基にして設計されています。この点は、Amazonの公式サイトでも確認することができます。
そのため、Androidで動作するアプリは、基本的にFire OSでも問題なく動作するということになります。では、AndroidとFire OSの違いは何かというと、主にサービスの内容に違いがあります。公式の情報によると、ブラウジングや位置情報、メッセージング、決済に関するサービスはAndroidがGoogleのサービスを利用するのに対し、Fire OSはAmazonのサービスを活用することになります。
また、Fireタブレットの場合、アプリの入手先はAmazonアプリストアとなります。
ここで最も重要な点は、FireタブレットにはGoogle Playストアが存在しないということです。先述の通り、Androidで動作するアプリの多くはFire OSでも動作しますが、Google Playに存在するすべてのアプリがAmazonアプリストアに揃っているわけではありません。新たに登場したアプリを使用したい場合や、特定の機能を持つアプリを探しても、そのアプリがAmazonアプリストアに見当たらない場合、インストールすることはできません。
注意が必要なのは、裏技としてFireタブレットにGoogle Playを無理やりインストールする方法が存在するという点です。ただし、これはAmazonから公式に認められている手法ではありません。現時点では可能でも、将来的にFire OSやAndroidがアップデートされた場合には突然使用できなくなるリスクもあり、その結果生じる不具合については自己責任となりますので、十分に注意が必要です。パソコンの操作や設定に自信がない方は、この方法には手を出さない方が賢明でしょう。
買ってはいけない場合とは
これらの情報を踏まえると、AmazonのFireタブレットはコストパフォーマンスに優れた選択肢であると言えますが、次のような方々には購入をお勧めできません。それは、Fireタブレットを手頃な価格のAndroidタブレットと誤解して購入しようとしている方です。
このような方は、絶対に購入を避けるべきです。購入後に後悔する可能性が非常に高くなるでしょう。その理由は、以下の3点に集約されます。
1. Google Playが利用できないこと。
2. Amazonアプリストアのアプリラインナップが非常に限られていること。
3. GPS機能が搭載されていないこと。
まず1つ目の「Google Playがない」という点は、特に強調しておくべき重要な部分です。Fireタブレットが市場に登場してからかなりの時間が経過しているにもかかわらず、初めからこの仕様であるにもかかわらず、商品レビューを見ていると「なんとかなると思っていた」というコメントが後を絶ちません。そのため、希望していたアプリが利用できなかったという不満を抱える方が多数存在します。
次に、2つ目の点について触れると、AmazonアプリストアはGoogle Playストアと比較すると充実していないため、一般的に多くの人が利用するアプリはFireタブレットでも問題なく動作するでしょう。しかし、それ以外のアプリは見当たらないことが多く、特にゲームに関しては、日本国内で流通しているゲームアプリがiPhoneを基準に作られていることが多いため、最新のAndroid機種でないと動作しにくいことがあります。したがって、Fireタブレットで動作するアプリがあったとしても、実用性に欠ける可能性が高いと言えます。
3つ目のポイントとして、GPS機能が搭載されていないという点も見逃せません。これにより、位置情報を取得するためにはWi-Fiに依存するしかなく、その結果精度が大きく低下します。正確な位置情報が求められるアプリの使用は避けた方が賢明でしょう。
これらの理由から、安価なAndroidタブレットを探している方は、購入を避けるべきです。
買ってよい人とは
Fireタブレットを購入しても良いのは、Amazonプライムに加入しているなど、Amazonが提供するサービスを日常的に利用している方々です。もし、AmazonプライムビデオやAmazonプライムミュージック、さらにkindle（端末ではなく電子書籍の方）を頻繁に利用しているのであれば、このタブレットを購入しても損をすることはないでしょう。むしろ、そのために設計された製品であると言えるでしょう。
まとめ
AmazonのFireタブレットは、コストパフォーマンスに優れた非常に魅力的な製品です。しかし、購入すべきでない人も確かに存在します。普段からAmazonのサービスを利用している方には、ぜひ一度検討してみることを強くお勧めいたします。特にプライムデーの際には、大変お得に購入できる絶好の機会が訪れます。
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